L'american shorthair est un chat de taille moyenne avec un corps athlétique et une fourrure courte et lustrée qui a gardé le côté authentique de ces ancêtres, chats de ferme américains, gardiens des récoltes et chasseurs de souris. L'équilibre est primordial chez ce chat rustique. Toute exagération morphologique qui viendrait troubler son potentiel physique est à rejeter. Le corps est puissant, avec une poitrine et une avant-main bien développées, spécialement chez les mâles. La tête est large, avec des joues particulièrement fortes. Le nez et la face sont moyennement courts, avec des yeux et des oreilles largement espacés. Le museau doit avoir un aspect carré sans être trop court. Un corps musclé qui dégage une impression de force et d'harmonie. C'est d'ailleurs principalement sur ce critère que s'appuient les jugements d'exposition.